冬桃适宜性强,抗旱耐瘠薄,山地、丘陵平地均可成功种植,土壤酸减度以PH5.57.5之间较为适宜,多在高海拔地区种植,所以只要满足条件的省份都是可以的。现代的冬桃品种也不少。陕西户县、扶风、眉县、渭南、安康、商县、山阳,河南的卢氏、宝丰,湖南的麻阳,江苏徐州、沛县等地产的冬桃,10月下旬成熟。河北易县的“大雪桃”,到11月才上市。河北省西部山区,有一种叫“雪里埋”的雪桃,4月中下旬开花,“立冬”至“小雪”期间成熟。陕西商县有一种雪桃,6月始花,年底始熟。而且成熟后留在树上不摘,即使在寒冬腊月也不致冻坏,一直可以自然贮存到春节。冬桃一般果实较小,味淡汁少,但因能于寒冬上市,一向受到人们的珍视。当果实停止生长,阳面着色,呈现品种特征时采收。冬桃果肩突起、果柄短,加上皮薄肉软,采摘时如方法不当,很易受到伤害而受损失。正确的采摘方法可归纳为“手心托、满把握、向侧扳、不扭转”12个字,即先用手心托住桃子,将桃子满把握住,再将桃子向一侧轻轻一扳,就可采下,这样做果实不易受损伤,要注意不能用手指按压果实和强拉果实,以免果实受伤或折断枝条。果实经轻霜不受影响,但采收过迟则果实受冻害果色变暗,果皮失水皱缩,品质下降。果实贮藏适宜温度0~3℃,不要放在空气流动的地方,要加覆盖,冬季室内常温下可贮藏1~2个月。
桃在全世界有多个品种。中国约有品种800个,依其地理分布并结合生物学特性和形态特征,可分为5个品种群
北方品种群
主要分布于中国黄河流域,山东、河南、山西、河北、陕西、甘肃、新疆等省(自治区),青海、宁夏和东北地区也有少量分布。耐寒、耐旱,不适于高温多湿的南方气候。以中、短果枝结果为主。果顶尖突,缝合线深。按肉质又分两类:①硬肉桃。硬熟时果肉脆硬,完全成熟时,肉质变软或发绵,汁液较少,如“四月半”、“五月鲜”和成熟期特晚的“青州蜜桃”、“冬桃”等。②蜜桃。硬熟时肉质致密,耐贮运;经过后熟则肉柔多汁,如“肥城佛桃”、“深州蜜桃”、“天津水蜜”等。
南方品种群
分布于长江流域以南,江苏、浙江最多,其次为四川、云南等。适应温暖多湿气候,抗寒、抗旱能力较弱。本群也分两类:①硬肉桃。单花芽较多,以中、短果枝结果为主,果顶稍突,果肉脆硬致密,汁液较少,如“陆林桃”、“小暑桃”、“象牙白”、“二早桃”等;②水蜜桃。包括大部分日本品种。复花芽较多,以长果枝结果为主。果顶平圆,缝合线浅,果肉柔软多汁,皮可剥离,不耐贮运,如“玉露”、“白花”、“上海水蜜”、“白凤”、“大久保”、“冈山白”等。
黄肉品种群
原分布于中国西北和西南一带,以陕西、甘肃、新疆、云南等省(自治区)较多。现沿海罐桃加工原料基地已形成新的黄桃产区。喜干燥、冷凉气候。发枝力较北方品种群稍强,中、长果枝比例也稍多。果肉较紧,离核者软绵少汁,粘核者致密而韧。如“灵武黄甘桃”、“醴泉黄甘桃”、“叶城粘核黄桃”、“呈贡黄离核”、“火炼金丹”等。欧洲系品种黄桃“菲利浦”、“塔斯康”、“凯旋”等的祖先也起源于中国。
蟠桃品种群
中国江苏、浙江一带栽培较多,华北、西北较少。枝条开张,以中、长果枝结果为主,复花芽多。果肉柔嫩多汁,皮易剥,品质佳。适于南方气候。少数品种可在北方栽培。
油桃品种群
分布于新疆、甘肃一带,江苏、浙江有少量栽培。适宜夏季干燥气候。果形较小,核大肉少、果肉脆硬,汁少、味酸。美国有油桃的改良品种。
桃子味甘酸,性温,有生津润肠、活血消积、丰肌美肤作用。可用于强身健体、益肤悦色及治疗体瘦肤干、月经不调、虚寒喘咳等诸症。《随息居饮食谱》中说桃子“补血活血,生津涤热,令人肥健,好颜色。”现代医学研究发现,桃子含有较高的糖分,有使人肥美及改善皮肤弹性,使皮肤红润等作用。对于瘦弱者,常吃桃子有强壮身体,丰肌美肤作用。身体瘦弱、阳虚肾亏者,可用鲜桃数个,同米煮粥食。常服有丰肌悦色作用。
尤其适用于气血两亏、面黄肌瘦、心悸气短、便秘、闭经、淤血肿痛等症状的人多食。
桃子营养丰富,富含胶质物,这类物质到大肠中能吸收大量的水分,能达到预防便秘的效果。但因上火而便秘者,大量食用桃子后不但不会缓解,反而会"火上浇油"。因此,拿桃子当饭吃很容易上火,受口干、口渴、咽喉疼痛等上火症状困扰的市民,最好少吃或不吃桃子,易生疮疖的人多吃了严重的还会身上起疮。