面条菜是石竹科麦瓶草属麦瓶草的幼苗。面条菜又叫净瓶、面条棵、香炉草、麦石榴、油瓶菜、麦黄菜、灯笼草、野菠菜及兔子头等,由于它的叶片很像面条形状而得名。面条菜主要分布于我国黄河流域和长江流域各省区,西达新疆和西藏,通常生长在麦田中和荒地草坡。面条菜属于一年生的草本植物,全株有腺毛,节部膨大,株高约30~60厘米,其叶对生,披针形,基部联合。聚伞花序顶生,一般有花5~10朵,萼筒在结果时基部膨大,呈卵形,上部狭缩如瓶状。面条菜在我国的分布也比较广泛,西北、西南、华北地区、长江流域及江苏、湖北、云南、贵州等省均有面条菜生长。面条菜”的幼苗可作为野菜食用,在我国黄河中下游地区食用最广泛,家常食用方法很多,可作汤面的配菜、做凉拌菜、炒菜、做汤、拌馅、蒸食等。其风味独特,深受人们喜爱。根据有关测定,“面条菜”的营养成分比较齐全,主要含有一些维生素、氨基酸、矿质元素等,具有较高的营养价值。“面条菜”的植株低矮,花朵颜色艳丽,花萼形状圆锥形比较特殊,还具有一定的观赏价值。
面条菜的学名叫做麦瓶草,是一种一年生草本植物,因为分布较为广泛,它的别名也是比较多,有的地方叫做香炉草,米瓦罐,有的地方叫它梅花瓶,甜甜菜,麦黄菜,还有的地方把它叫做麦石榴,兔子头。在我们豫北地区就叫它面条菜。虽然叫法众多,其实说的都是一种小野菜。
面条菜又叫净瓶、香炉草、米瓦罐、梅花瓶、广皮菜、甜甜菜、麦石榴、油瓶菜、羊蹄棵、红不英菜、胡炳菜、麦黄菜、灯笼草;灯笼泡、瓶罐花等,不同的地区叫法也不一样。南方地区黄河附近的人比较喜欢吃这种野菜,在它还是幼苗的时候比较嫩,吃起来味道更好。