贝壳叶荸荠(学名)俗称荸荠,是莎草科荸荠属的植物。分布于印度、缅甸、锡兰以及中国大陆的广东等地,多生长于田间潮湿地方。
叶鳞片状,膜质,阔卵形,顶端钝,长2毫米,宽1毫米,摺合呈贝壳状,透明,有1条中脉,具鞘;鞘膜质,微红色,管状,高212毫米,除在里面最高的一个叶鞘有叶片外,其它各鞘无叶片。小穗卵形,长4毫米,宽2毫米,稍扁,紫红色,小,只有几朵花,在小穗下部的若干鳞片近两行排列,其余鳞片螺旋状排列,在基部的一片中空无花,近椭圆形,顶端钝,膜质,背部绿色,有三条脉,抱小穗。
属于水果马蹄(mǎtí),又称荸荠。原产于印度。我国是盛产马蹄的地方。它以个头大、皮薄肉嫩,水分充足,清甜无渣,爽脆可口既做蔬菜也可做水果,广西马蹄久负盛名,营养丰富,含有蛋白质、维生素C,还有钙、磷、铁、质、胡萝卜素等元素;马蹄作用价值甚大,能清热润肺、生津消滞、舒
肝明目、利气通化作用。岭南诸类佳果,各佳其味,但生熟可食,健疾不忌,加工成马蹄罐头口味更好。马蹄是荸荠的俗称。根据资料,马蹄入药,历史悠久,其中《随息居饮食谱》只用了26个字就概括了马蹄的保健作用,即“荸荠甘寒。清热、消食、醒酒、疗膈、杀疳、化铜、辟蛊、除黄、泄胀、治痢、调崩”等。现代科学研究还发现,马蹄含有丰富的淀粉、蛋白质、粗脂肪、钙、磷、铁、维生素A、B1.B2.C等。还含有抗癌、降低血压的有效成分--荸荠英。中医临床上常用马蹄配成“雪羹汤”清热去痰,降血压和治疗大便干硬。中医认为,用新鲜马蹄配芦根、鲜藕汁同饮,是清热、生津止渴的理想饮料。由于马蹄性寒,因此体弱者及小儿遗尿患者应避免食用。此外,生吃马蹄要注意卫生,食用前要洗干净,最好用开水烫过。马蹄也可入药,马蹄是一种集食用药用价值于一身的生蔬菜,曾一度成为明清时期朝廷贡品。马蹄与众不同,其肉质雪白细滑、水份含量高,清甜无渣,爽脆可口,马蹄熟食把它伴鸡、鸭、香菇、云耳一起炒成一道菜更有滋味。马蹄具有很好的医疗保健效果,其苗秧、根、果实均可入药。据《中药大辞典》记载荸荠味甘、微寒、无毒,有温中益气,清热开胃,消食化痰之功效。中医认为:荸荠性味甘寒,功效清热化痰、生津开胃、明目清音、消食醒酒。临床上可用于热病烦渴、痰热咳嗽、咽喉疼痛、小便不利、便血、疣等症。荸荠在潮汕地区一带又称钱葱,原因是荸荠的叶子跟葱很相似,从荸荠正上方向下看,荸荠像个圆的铜钱,所以有“钱葱”一词。
马蹄的叶子呈圆柱状,杆多数,颜色呈绿色,干后表面有节,但是不明显。它又叫荸荠、乌芋、水栗等,为多年生草本植物。它的根部有球茎,呈圆柱状,直径在1.5-4厘米。