昙花开花通常在夏秋时节夜深人静之时,正是昙花开花,展现它的芳容之时。晚上9时左右是它撩开迷人芳姿最多的时候,紫色的花柄平托起很大的一朵昙花,洁白的花瓣整齐地一层包着一层,沉甸甸压枝欲断的花朵颤悠悠地抖动着。在颤动中花瓣缓慢地打开,舒展,露出了漂亮的面容。密而细白的花丝从花芯中旋转地伸出来,花丝的顶部是黄色的略膨大的花药,这便是雄蕊。昙花的雌蕊长得很特别,被包围在雄蕊中,比花丝略粗,也呈白色,尤其是顶端的柱头,开着一朵小小的类似菊花的白花。高雅,洁白,娇媚,高傲地仰着头,绽放开来。整个花朵优美淡雅,香气四溢,光彩照人。因此享有“月下美人”之誉。有趣的是,当花渐渐展开后,过1—2小时又慢慢地枯萎了,整个过程仅4个小时左右。故有“昙花一现”之说。
昙花是附生肉质灌木植物,高26米,老茎圆柱状,木质化。分枝多数,叶状侧扁,披针形至长圆状披针形,长0厘米,宽512厘米,先端长渐尖至急尖,或圆形,边缘波状或具深圆齿,基部急尖、短渐尖或渐狭成柄状,深绿色,无毛,中肋粗大,宽26毫米,于两面突起,老株分枝产生气根;小窠排列于齿间凹陷处,小形,无刺,初具少数绵毛,后裸露。
花单生于枝侧的小窠,漏斗状,于夜间开放,芳香,长厘米,直径厘米;花托绿色,略具角,被三角形短鳞片;花托筒长厘米,基部直径49毫米,多少弯曲,疏生长310毫米的披针形鳞片,鳞腋小窠通常无毛;萼状花被片绿白色、淡琥珀色色或带红晕,线形至倒披针形,长810厘米,宽34毫米,先端渐尖,边缘全缘,通常反曲;瓣状花被片白色,倒卵状披针形至倒卵形,长710厘米,宽34.5厘米,先端急尖至圆形,有时具芒尖,边缘全缘或啮蚀状;雄蕊多数,排成两列;花丝白色,长2.55厘米;花药淡黄色,长33.5毫米;花柱白色,长厘米,直径34毫米;柱头,狭线形,长毫米,先端长渐尖,开展,黄白色。
浆果长球形,具纵棱脊,无毛,紫红色。种子多数,卵状肾形,亮黑色,具皱纹,无毛。
开花前的状态花茎呈勾状,花苞顶端朝上。出现此状态,便是要开花了,可以在晚间9点之后注意观察它,便可以看到那传说中的“昙花一现”。为什么昙花只在晚上开花?正常情况下昙花的花期都在晚间,而白天能看到开花的都是人为的。昙花来自热带地区的沙漠中,沙漠中环境干燥且温度较高,长时间的生存,便造就了昙花的耐热耐旱的属性。因白天的温度较高,其水分的蒸发量就越大,而没有充足的水分便不能开出花朵,但是到了晚上,温度也会随之降低,其水分的蒸发量也会减少,这时是开花的最好时间。
那是在夏天六月一个星光灿烂的夜晚,昙花仿佛受不了那种冷淡,被忽视的感觉,决定把这几年积累的营养释放出来———开花,让大家刮目相看。这一件从没见过的新鲜事儿顿时引起全家人的关注,我们一眼不眨,耐心仔细地观察着昙花的一举一动。只见,昙花随着时间的流逝,出现一个又一个微妙的变化。渐渐地、渐渐地昙花由小变大,成了一个巨大、洁白无瑕的花骨朵。从远处看,既像一块纯洁美丽的玉石,又仿佛一位亭亭玉立的少女,用手轻轻摸去,柔软得好像一段丝绸一般,真可谓是“天下第一奇景”。过了一会儿,花瓣慢慢张开,宛如玉制的紧口“杯”,从顶部看去,里面仿佛飘着薄薄轻纱,一颗颗芝麻大小嫩黄的花蕊伸出花外,独具风姿。同时微微散发出一阵阵清新淡雅的香味,第一次发现比什么花香都好闻,我深深地被它陶醉了!可是过了几个小时美丽的花瓣萎缩了。
昙花开花前的征兆是它的花苞勾起来,并且顶端朝上。一旦它的花苞变成这样,就代表它将要开花了。它通常只在晚上的时候开花,并且花朵开放的时间很短,仅有几个小时。等到第二天的白天,它就会谢花了。所以如果发现它的花苞向上弯曲,要记得在晚上看它开花。