海南洒金榕为常绿灌木或小乔木,高达0厘米,光滑无毛。叶互生,依品系不同,叶的形状、大小及色彩均有很大变化。花小,单性同株,长总状花序自上部叶腋抽出
洒金榕乳汁有毒,人畜误食叶或其液汁,有腹痛、腹泻等中毒症状;乳汁中含有激活EB病毒的物质,长时间接触有诱发鼻咽癌的可能。变叶木枝叶密生,是著名的观叶树种,华南可用于园林造景。适于路旁、墙隅、石间丛植,也可植为绿篱或基础种植材料。北方常见盆栽,用于点缀案头、布置会场、厅堂。变叶木因在其叶形、叶色上变化显示出色彩美、姿态美,在观叶植物中深受人们的喜爱,华南地区多用于公园、绿地和庭园美化,其枝叶是插花理想的配叶料。变叶木是自然界中颜色和形状变化最多的观叶树种,极为美丽。中型盆栽,陈设于厅堂、会议厅、宾馆酒楼,平添一份豪华气派;小型盆栽也可置于卧室、书房的案头、茶几上,具有异域风情。变叶木奇特的叶形变变叶木化和七彩斑斓的叶色让人们赞叹不已。盆栽用它摆放宾馆、商厦、银行的大堂,可显示典雅豪华的气派。数盆点缀居室和小庭园,呈现出一片欣欣向荣的景象。由于不甚耐阴,在室内观赏时间不宜超过2~3周。在南方还适合于庭院布置,其叶还是极好的花环,花篮和插花的装饰材料。盆栽变叶木在贮运过程中对乙烯不敏感,在16~18℃温度和8相对湿度下,能忍耐黑暗30天。
洒金榕就是变叶木,虽然是观叶植物,不过也会开花,结果。花通常在九到十月之间开,总状花序腋生。雌雄花同株异序。雄花为白色,5枚萼片,雄蕊有20-30枚。雌花为淡黄色,萼片为卵状三角形,没有花瓣。蒴果为近球形,稍扁,直径大概9毫米,里面的种子约6毫米长。