含羞草(学名.)为豆科多年生草本或亚灌木,由于叶子会对热和光产生反应,受到外力触碰会立即闭合,所以得名含羞草。形状似绒球。开花后结荚果,果实呈扁圆形。叶为羽毛状复叶互生,呈掌状排列。大约在盛夏以后开花,头状花序长圆形,23个生于叶腋。花为白色、粉红色,花萼钟状,有8个微小萼齿,花瓣四裂,雄蕊四枚,子房无毛。荚果扁平,每荚节有1颗种子,成熟时节间脱落。花期9月。含羞草的花、叶和荚果均具有较好的观赏效果,且较易成活,适宜在阳台、室内的盆栽花卉(人食用或过度接触含羞草也会引起毛发脱落)。在庭院等处也能种植。含羞草与一般植物不同,它在受到人们触动时,叶柄下垂,小叶片合闭,因此人们理解它为“害羞”,故称之为感应草、喝呼草、含羞草、知羞草和怕丑草(粤语)。原产于南美热带地区,喜温暖湿润,对土壤要求一般。
太阳落山准时睡觉,白天张开叶子。反常的话,可能是地震的前兆。含羞草能感知光、热、震动还有次声波。
不是这要追踪到含羞草的家乡,才能搞明白。含羞草的老家在南美洲的巴西,那是热带地区,植物会经常受到狂风暴雨的袭击,如果含羞草不能在刚碰到第一滴雨或第一阵狂风时就把叶子合并起来,并使叶柄低垂下去,那么,它的娇嫩的叶片就会受到暴风骤雨无情的摧残。经过漫长岁月的发展和选择,适应环境的植株顽强地生存下去,弱者就被淘汰了。含羞草形成了这个特殊本领,可以说它非常“聪颖”地保护了自己。含羞草在受到刺激后会在最快时间内“通知”全体叶片和叶柄。有人研究发现,含羞草传达刺激的速度约为每分钟10厘米,茎传达刺激可达50厘米远的叶柄和叶片。而且,不论是用手去触摸,还是用冰块去接触它,甚至用一根火柴的火焰从叶子背面去接近它,所有这些刺激都会使含羞草立即“害羞”地合拢下垂。仔细观察一下,就能看到在含羞草的小叶片和叶柄、叶柄和茎相连接的部位有一个显得膨大的部分,它就是含羞草对刺激反应最敏感的部位,叫叶枕。在叶柄里充满了水分,并保持很大的压力。当你用手指去碰含羞草的时候,叶枕下部细胞里的水分,马上向上部和两侧流去,于是叶枕上半部鼓起来而下半部就瘪下去了,叶柄就低垂下去。叶柄原来是淡绿色,当含羞下垂时,叶柄颜色立即加深,变成深绿色,这就是因为水分分散流开的原因。因为含羞草会害羞,它已广泛在我国各地栽培,作为有趣的观赏植物。
那是含羞草的感性运动.植物还有一种有趣的运动,象花生、大豆、合欢和酢浆草等,在早晨昂起叶片,以便最大限度地沐浴阳光;晚上它们的叶片又下垂或合拢起来“睡觉”,以防止水分散失。这种随昼夜的光暗周期而变化的运动,叫做“感性运动”,又称为“感夜运动”或“睡眠运动”。这种运动是由于昼夜变化引起它们叶柄基部的叶褥组织膨压发生变化的结果。原来,在它们叶子基部小叶柄或总叶柄的地方,有个叶褥的装水“袋子”,叶子的开合就是它控制的。清晨,太阳出来了,叶子开始光合作用,根便加速向叶子运水,再加上蒸腾的拉力,叶褥内的大型细胞得到水后,便膨胀起来,由于膨压的作用,使叶片张开;傍晚,太阳落山了,叶片慢慢停止了光合作用,根就放慢了向上运水,叶片内水分减少了,叶褥内的大型细胞因失水收缩变软,叶片便随之下垂或合拢。含羞草的感性运动更为有趣。它不仅在夜幕降临时,自动把叶片合拢,叶柄下垂,而且就是在白天,只要轻轻碰触它一下,叶片马上就闭合起来,像真的害羞似的。这是因为在它的叶柄基部和复叶的小叶基部都有一个膨大的部分叫叶枕,叶枕对刺激的反应非常敏感。在叶枕的中心有一个大维管束,其周围有许多薄壁组织,里面充满了细胞液。当叶片受到触及时,刺激立即传递到小叶柄基部的叶枕,叶枕上部薄壁细胞的细胞液便排到细胞间隙中,其膨压随着降低;而下部的薄壁细胞仍保持着原来的膨压,结果引起小叶片直立,便闭合起来。如果碰触的力量较大,刺激不仅传递到小叶的叶枕,而且也传到了叶柄基部的叶枕,这时叶柄基部的叶枕下部细胞液排到细胞间隙中,下部的膨压也随之降低,整个叶片就下垂了。过了一定时间后,当叶枕中的细胞逐渐充满细胞液时,膨压增加,小叶重新展开,叶柄又竖起来,一切恢复原状。
含羞草晚上七八点的时候就会闭合,有时还会更早。它在晚上会闭合主要有两点原因。一是因为晚上没有光照,不能更好的进行光合作用,合成的养分也少,没有必要继续张开受光了。二是因为晚上的温度低,叶子闭合起来还可保温。它喜欢光照,养护管理期间要让它多晒太阳,只要能挡住夏季的强光就行。